润滑脂和润滑油都是优良的润滑材料，但因其特性不同，使用时有所区别不能完全互相替代，归纳起来，二者主要有以下区别：

润滑脂因其组份内有固体稠化剂存在，赋予整个体系一种不致自动流动的稠厚油膏状态用于机械摩擦部位润滑。当机械运动部位处于静状时，润滑脂具有保持自身形状的能力，不致从部位流失或滴落下来，当处于动态时，也不因受重力或离心力的作用而泄漏或飞溅，润滑油不能满足这种要求。

润滑脂的粘度随温度变化比润滑油小，因此润滑脂的使用温度范围比润滑油宽，同时润滑脂的粘附性比润滑油好，涂抹在金属表面或机件上，在垂直放置或移动时不会自动流失，所以在敞开的或密封不良的摩擦部件和机械上应用优于润滑油。

润滑脂在机械摩擦部位润滑，当剪切应力增大时，润滑脂如同粘性液体一样，会发生流动即变形，润滑脂的这种特性决定了它具有良好的润滑和密封防护作用，而润滑油则不具备这种能力。

润滑脂因其本身结构的特点，具有耐高压性、使用寿命长、消耗量少、润滑设备结构简单。润滑油的耐压性差，所润滑的部位需要经常加油，耗油量也大，若循环供油，则需要密封系统，润滑设备结构也比较复杂，投资及占地面积也较大。此外润滑脂具有缓冲和减低噪音的作用，而润滑油在这方面差些。

润滑脂因本身呈固体或半流体状态，在润滑面的启动力矩比较大，相似粘度也比较大，流动性差些，在高速运转部位不如润滑油，在极高转速时（如10000r/min）则不能使用润滑脂。又因为在高温下有相变化，且易氧化变质，同时润滑脂的移热和散热能力也较差，不像润滑油可以不断地带走摩擦表面由于磨损而出现的金属屑末和其化杂质，因而润滑脂的使用范围受到一定限制。

总之，润滑脂和润滑油相比各有优点。润滑脂在某些条件下是不能代替润滑油的，这一点绝不可忽视，但在许多工作条件下，用润滑脂代替润滑油后所带来的优点和好处也是不可否认的。

润滑脂在常温下大多数是半固体物质，但确实有独特的流动性，在常温和静止状态时它象固体能保持自己的形状而不流动，能粘附在金属上而不滑落。在高温或受到超过一定限度的外力时，它象液体能产生流动。润滑脂在机械中受到运动部件的减切作用时，它能产生运动并润滑，降低运动表面间的摩擦和磨损。当剪切作用停止后，它又能恢复一定的稠度。这种特殊的流动性，决定它可以在不适用润滑油的部位进行润滑。此外，由于它是半固体物质，其密封作用和保护作用都比润滑油好，润滑脂和润滑油相比具有以下优点：

润滑脂的使用寿命长，供脂次数少，不需经常添加，在难于经常加油的摩擦部位上，使用润滑脂较为有利。有些密封轴承，可以在装配时填充适量的润滑脂，一直用到轴承寿命终了为止。